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Les oreillons désignent une maladie virale infantile. Le nom "les oreillons" ne s'emploie qu'au pluriel et provient du fait que l'un des signes de la maladie est une douleur liée à l'inflammation des glandes parotides (glandes salivaires situées sous les oreilles) et des tissus nerveux. Généralement sans conséquences chez l'enfant, la maladie peut toutefois entraîner des complications lorsque l'adulte la contracte, notamment une stérilité chez l'homme due à l'atteinte des testicules. Allo-Médecins vous en dit plus sur les oreillons.
Les oreillons sont dus à un paramyxovirus, virus de la famille des Paramyxoviridae.
Le virus des oreillons se transmet d'une personne à l'autre par l'air. Des gouttelettes de salive infectée par une personne malade pénètrent dans les voies respiratoires d'une personne saine :
Le virus des oreillons se répand ensuite dans la circulation sanguine.
C'est après deux à trois semaines d'incubation, c’est-à-dire le temps qui s’écoule entre le moment où la personne entre en contact avec un malade et l’apparition des symptômes, que l'infection par le virus des oreillons se manifeste. Dans 20 à 40 % des cas, il n’y aucun symptômes et la maladie passe inaperçue. Toutefois, le sujet infecté, même non symptomatique, est surtout contagieux trois à six jours avant l'apparition des premiers signes et jusqu'à une dizaine de jours après l’atteinte parotidienne.
Dans la forme clinique des oreillons, les symptômes les plus fréquents sont :
En règle générale, avec un traitement des symptômes, la guérison est spontanée en 8 à 10 jours.
Des complications sont possibles, notamment chez les adolescents et les adultes. Bien que rarement graves, certaines complications peuvent nécessiter une hospitalisation et justifient la vaccination, comme la méningite, la perte d’audition, la pancréatite, et l'atteinte des testicules, qui peut exceptionnellement conduire à une stérilité.
La maladie peut être contractée par toutes les personnes qui n'ont jamais eu les oreillons et qui ne sont pas vaccinées.
Certaines personnes sont plus exposées que d'autres (par exemple, ceux ou celles qui travaillent avec des enfants ou des malades).
D'autres sujets sont plus sensibles aux complications de la maladie :
Le diagnostic des oreillons est le plus souvent posé sur un examen clinique seul avec l’atteinte des glandes salivaires. Le diagnostic différentiel en cas d’atteinte isolée se pose avec d’autres parotidites virales ou bactériennes mais aussi médicamenteuses ou toxiques. Le diagnostic est ensuite confirmé par des analyses de sang.
À part, le traitement des symptômes, il n'y a pas de traitement particulier pour soigner les formes bénignes des oreillons.
Le meilleur moyen de se protéger, c’est de se faire vacciner. Notez que si vous êtes vacciné ou que vous avez été infecté par les oreillons, vous êtes protégé pour le reste de votre vie.
En France, la vaccination contre les oreillons est recommandée dans le calendrier vaccinal du nourrisson dès l’âge de 12 mois, avec le vaccin triple rougeole-rubéole-oreillons (ROR). Une seconde dose de vaccin ROR est ensuite nécessaire entre 16 et 18 mois. Un rattrapage avec 2 doses chez les sujets nés à partir de 1980 est également recommandé.
Lorsqu'un cas se déclare au sein d'une collectivité (crèche, école, entreprise, etc.), la personne n'est pas rejetée, toutefois, la fréquentation du groupe à la phase aiguë de la maladie infectieuse, n’est pas souhaitable.
N'hésitez pas à demander plus d'informations à votre médecin généraliste ou à votre pédiatre concernant les oreillons.
Nos conseils santé ne remplacent en aucun cas la consultation médicale. Seul un spécialiste peut établir un diagnostic et cela au cas par cas. Cependant nos conseils vous guideront vers le bon praticien.
